‘Tiarajudens eccentricus’, un estraño herbíboro con  molares no paladar.                     Un grupo de investigadores en busca de novas especies de vertebrados do Pérmico utilizou imaxes captadas por satélite a través de Google Earth en Brasil para seleccionar algúns lugares para as súas  escavacións. Tiveron sorte e en marzo de 2009 atoparon os fósiles dun estraño animal que viviu fai 260 millóns de anos. A pesar de que era herbívoro, a súa dentadura tiña uns enormes cairos. O cranio e algúns ósos do esqueleto de ‘Tiarajudens eccentricus’ foron atopados na localidade brasileira de Tiaraju, no estado de Rio Grande do Sur, na fronteira con Uruguai. O seu nome significa ‘dentes de Tiaraju’ e fai tamén alusión á singularidade da súa morfoloxía (‘eccentricus’). Os paleontólogos atoparon a metade esquerda do cranio: “Os seus incisivos son de gran tamaño (estes dentes son usados polos herbívoros para cortar e arrincar vexetación) aínda que quizais, o máis rechamante, é o enorme cairo, que mide 12 centímetros e ten a mesma altura que o cranio”. Ademais, ten 13 dentes de tipo molar que non están na zona maxilar, como todos os mamíferos, senón que se atopan no padal: “Non se achou ningún outro animal con moas nesta parte da boca. É un trazo totalmente novo”, asegura o salvadoreño Cisneros, que actualmente investiga na Universidade Federal de Piaui.O equipo de paleontólogos calcula que ‘Tiarajudens eccentricus’ viviu fai entre 260 e 265 millóns de anos polo que se trataría do “rexistro máis antigo dun animal con capacidade de masticar materia vexetal. Antes dese animal, ningún parente dos mamíferos lográrao”, sinala o investigador.Os paleontólogos calculan que os mamíferos xurdiron 50 millóns de anos despois da época na que cren que viviu ‘Tiarajudens’. Antes dos mamíferos, habitaron a Terra uns animais coñecidos como cinodontes (significa ‘dentes de can’) que si masticaban vexetais pero son máis novos que ‘Tiarajudens’.Unha das incógnitas que se expón é por que un animal herbívoro tiña uns cairos tan grandes, un trazo característico dos carnívoros. “Creemos que os cairos lle podían servir para defenderse de posibles depredadores e tamén nas loitas que se producían entre membros do seu mesma especie para conseguir territorio ou femias”.Na actualidade, os investigadores tentan reconstruír o corpo completo deste animal estudando os ósos que acharon do seu esqueleto. Aínda que aínda non poden ofrecer moitos datos, cren que tiña un tamaño similar a un pequeno tapir (un animal parecido ao xabaril).