A bacteria Escherichia coli  é o organismo procariota máis estudado polo home. Trátase dunha bacteria que se atopa xeralmente nos intestinos dos animais, e polo tanto nas augas negras.

A maioría das cepas desta bacteria son inofensivas e viven  nos intestinos dos humanos e dos animais saudables, esta cepa produce unha potente toxina e pode causar enfermidades graves como síndrome urémico hemolítico.

A Organización Mundial da Saúde alertou dunha epidemia que provoca unha enfermidade intestinal relacionada coa bacteria Escherichia coli , en Alemaña, que causou 216 contaxios, dos cales vinte e tres resultaron fatais.

A orixe da enfermidade esta baixo investigación, e como parte da mesma sinalouse nun primeiro momento aos cogombros españois como unha das causas, hoxe esa teoría está descartada.